ADA-Title-II-Regelung zur Barrierefreiheit: Fristen und Pflichten öffentlicher Stellen

Jahrelang gab es für öffentliche Stellen in den USA keinen konkreten technischen Standard für Barrierefreiheit im Web nach dem Americans with Disabilities Act. Das änderte sich im April 2024, als das Justizministerium (Department of Justice, DOJ) eine endgültige Regelung zu Title II des ADA veröffentlichte. Sie legt einen klaren Standard fest, WCAG 2.1 Level AA, sowie Fristen für die Websites und mobilen Apps von Bundesstaaten und Kommunen, die das DOJ im April 2026 verlängert hat.

Wenn Sie eine Website im öffentlichen Sektor betreiben oder Websites für Städte, Landkreise, Schulbezirke, öffentliche Universitäten oder Verkehrsbetriebe entwickeln und pflegen, erfahren Sie hier, was Sie wissen müssen.

Wen die Regelung betrifft

Title II gilt für staatliche und kommunale Stellen, darunter:

• Bundesstaaten, Countys, Städte und Gemeinden
• Öffentliche Schulbezirke, Community Colleges und öffentliche Universitäten
• Öffentliche Bibliotheken, Krankenhäuser, Gerichte und Verkehrsbetriebe
• Sonderbezirke wie Wasser-, Park- und Versorgungsbezirke

Die Regelung erfasst die Webinhalte und mobilen Apps, die diese Stellen bereitstellen oder zugänglich machen, einschließlich Inhalten, die Dienstleister und Auftragnehmer in ihrem Namen erstellen. Damit ist sie unmittelbar relevant für die Agenturen, Entwickler und Softwareunternehmen, die den öffentlichen Sektor bedienen.

Der technische Standard: WCAG 2.1 AA

Erfasste Websites und Apps müssen die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1 auf Level AA erfüllen. In der Praxis bedeutet das Inhalte, die Menschen mit assistiven Technologien wahrnehmen, bedienen und verstehen können: Textalternativen für Bilder, Untertitel für Videos, ausreichender Farbkontrast, vollständige Tastaturbedienbarkeit, klare Formularbeschriftungen und Fehlermeldungen sowie Seiten, die beim Zoomen oder auf dem Smartphone funktionieren.

Viele Teams orientieren sich gleich an WCAG 2.2, der neuesten Version. Sie enthält alles aus 2.1 plus einige zusätzliche Kriterien, sodass die Erfüllung von 2.2 AA auch 2.1 AA abdeckt.

Fristen zur Einhaltung

Die ursprüngliche Regelung setzte Fristen in den Jahren 2026 und 2027. Am 20. April 2026 veröffentlichte das DOJ eine vorläufige endgültige Regelung (Interim Final Rule), die beide um ein Jahr verlängerte:

Die Verlängerung gibt Teams mehr Zeit, aber keinen Grund zu warten. Ein vollständiges Audit, Änderungen im Beschaffungswesen und die Behebung von Mängeln bei Websites, Apps und Dokumenten können leicht ein Jahr dauern, und die bereits bestehende Pflicht des ADA, wirksam mit Menschen mit Behinderungen zu kommunizieren, gilt schon heute. Prüfen Sie stets die Hinweise des DOJ zur Regelung auf die aktuellen Termine.

Ausnahmen in der Regelung

Die Regelung enthält begrenzte Ausnahmen, zum Beispiel:

• Archivierte Webinhalte, die nur als Referenz vorgehalten und nicht aktualisiert werden
• Bereits vorhandene herkömmliche elektronische Dokumente, etwa ältere PDFs, sofern sie nicht aktuell zur Beantragung oder zum Zugang zu Leistungen genutzt werden
• Inhalte Dritter, etwa Kommentare von Bürgerinnen und Bürgern
• Individualisierte, passwortgeschützte Dokumente zu einer bestimmten Person oder einem bestimmten Konto
• Bereits vorhandene Social-Media-Beiträge, die vor dem Stichtag veröffentlicht wurden

Diese Ausnahmen sind eng gefasst und an Bedingungen geknüpft. Braucht eine Person aus der Öffentlichkeit ein ausgenommenes Dokument in einem barrierefreien Format, muss die Stelle es dennoch bereitstellen. Betrachten Sie die Ausnahmen nicht als Möglichkeit, die Behebung von Mängeln zu umgehen.

Ein praxisnaher Umsetzungsplan

1. Erfassen Sie Ihren digitalen Bestand. Listen Sie jede Website, Subdomain, jedes Portal, jede mobile App sowie die PDFs und Formulare auf, die für den Zugang zu Leistungen genutzt werden.
2. Führen Sie einen Basis-Scan durch. Ein automatisierter WCAG-Scan über alle Seiten zeigt den Umfang der Aufgabe und die häufigsten Probleme.
3. Priorisieren Sie kritische Leistungen. Beheben Sie zuerst die Abläufe, auf die Menschen angewiesen sind: Rechnungen bezahlen, Genehmigungen beantragen, sich für Kurse anmelden, Notfallinformationen finden.
4. Testen Sie manuell. Prüfen Sie wichtige Abläufe mit Tastatur und Screenreader. Automatisierte Werkzeuge erkennen nicht alles.
5. Korrigieren Sie Dokumente. Überarbeiten oder ersetzen Sie PDFs und Formulare, die noch aktiv genutzt werden.
6. Passen Sie die Beschaffung an. Verlangen Sie von Anbietern, WCAG 2.1 AA zu erfüllen und ein aktuelles VPAT oder einen Accessibility Conformance Report vorzulegen.
7. Veröffentlichen Sie eine Erklärung zur Barrierefreiheit mit einer Möglichkeit, Barrieren zu melden und barrierefreie Formate anzufordern.
8. Überwachen Sie kontinuierlich. Websites ändern sich täglich. Geplante Scans und Warnungen bei Rückschritten halten Sie auch nach der Frist konform.

Was das für Agenturen und Anbieter bedeutet

Wenn Sie Websites oder Software für Kunden im öffentlichen Sektor entwickeln, ist Barrierefreiheit jetzt eine vertragliche Erwartung und kein Nice-to-have mehr. Agenturen, die WCAG-2.1-AA-konforme Arbeit liefern, ACRs bereitstellen und laufende Überwachung anbieten, sind gut aufgestellt, um öffentliche Aufträge zu gewinnen und zu behalten. Das Reguweb-Partnerprogramm bietet Agenturen White-Label-Berichte und fachliche Unterstützung, um genau das zu leisten.

Häufig gestellte Fragen

Gilt die Title-II-Regelung für private Unternehmen?

Nein. Title II betrifft staatliche und kommunale Stellen. Private Unternehmen, die der Öffentlichkeit offenstehen, fallen unter Title III, wo Gerichte in Verfahren zu Websites häufig WCAG 2.1 oder 2.2 AA als Maßstab heranziehen.

Erfüllt ein Accessibility-Overlay die Regelung?

Nein. Die Regelung verlangt, dass Ihre Inhalte WCAG 2.1 AA entsprechen. Ein Widget kann Besuchern helfen, behebt aber nicht den zugrunde liegenden Code. Mehr dazu lesen Sie unter Overlays vs. echte Konformität.

Was ist mit unserer mobilen App?

Mobile Apps, die von erfassten Stellen bereitgestellt oder zugänglich gemacht werden, sind eingeschlossen und müssen WCAG 2.1 AA bis zu denselben Terminen erfüllen wie Websites.

Machen Sie Ihre Website im öffentlichen Sektor startklar

Reguweb scannt jede Seite gegen WCAG 2.1 und 2.2 AA, prüft Ihre PDFs, stuft Probleme nach Risiko ein und erstellt die Berichte, Erklärungen und VPATs, die öffentliche Stellen brauchen. Unsere Spezialisten können Ihre Website auch für Sie prüfen und korrigieren. Starten Sie einen kostenlosen Scan oder sprechen Sie mit unserem Team über einen Umsetzungsplan, lange bevor Ihre Frist 2027 oder 2028 abläuft.